Sanidad

Información sobre riesgos del consumo de alcohol.

El consumo de riesgo, el consumo perjudicial, el consumo excesivo episódico y la dependencia del alcohol, son considerados hoy en día grandes problemas de salud pública y en sus causas confluyen múltiples circunstancias y determinantes entre los que destacan los siguientes:

•  el ambiente social y cultural
•  la gran disponibilidad existente de alcohol
•  su publicidad siempre ligada a la felicidad y el buen humor
•  el contexto social y familiar de la persona
•  la situación laboral
•  la personalidad.

Estos determinantes no tienen la misma importancia y grado de influencia en todas las personas, variando según cada caso.

Aclarando conceptos

• El consumo de riesgo se refiere a la situación de la persona que aparentemente aún no presenta ningún trastorno evidente
• El consumo perjudicial o nocivo es una forma de consumo mayor y persistente que siempre causa daño a la salud física y mental de la persona y, a menudo, tiene consecuencias sociales adversas.
• El consumo excesivo episódico o circunstancial, implica el consumo de una gran cantidad de alcohol en un corto periodo de tiempo.
• En la dependencia del alcohol la persona bebe cada vez más cantidad, transformando en prioritario el consumo sin que aparentemente se noten los efectos de la embriaguez. En esta fase el organismo ha creado una gran tolerancia. Además si deja de beber bruscamente, puede aparecer síndrome de abstinencia, con alteraciones físicas y psíquicas como temblor, náuseas, ansiedad o irritabilidad entre otras. En algunas ocasiones puede derivar en delirium tremens.
• Las personas jóvenes son más sensibles a los efectos perjudiciales del alcohol, y la exposición temprana a esta sustancia, es un claro predisponente de una posible dependencia en la edad adulta.
• También, ésta especial vulnerabilidad tiene lugar durante el embarazo, de manera que quienes han realizado consumos de riesgo de alcohol durante este periodo, exponen a su hijo o hija a padecer el Síndrome Alcohólico Fetal, la primera causa prevenible de defectos congénitos y deficiencia mental, disminución del peso al nacer y otras malformaciones del organismo.
• Las mujeres dependientes del alcohol han estado especialmente estigmatizadas y marginadas socialmente, y en cierta medida aun lo siguen estando.

 Los efectos del alcohol 

• El alcohol afecta a todo el organismo, principalmente al aparato digestivo y al hígado. La cirrosis alcohólica es una de las principales causas de muerte en los adultos de la Comunidad de Madrid. Pero afecta también al corazón, a la circulación de la sangre y al sistema nervioso. La afectación del cerebro produce entre otros problemas, falta de atención, problemas de memoria, cambios en la conducta, alucinaciones, celos patológicos, y delirium tremens.
• El ambiente familiar se ve gravemente distorsionado ante la existencia de una persona enferma dependiente del alcohol. A veces, en las fases iniciales, la familia adopta una actitud de negación de la dependencia del alcohol. En otros momentos posteriores, puede soportar la enfermedad de su familiar en solitario y sin compartirlo con nadie. En la medida en que el problema crece, la familia comienza a pedir ayuda, realizando consultas a otros familiares, a amigos y conocidos, a profesionales sanitarios y a asociaciones de ayuda mutua de familiares y personas que han tenido grave dependencia al alcohol.
• A nivel social, las consecuencias del consumo de riesgo y dependencia del alcohol pueden ser muy importantes, generando problemas serios de convivencia social, laboral y familiar, aumento de la accidentabilidad de tráfico y laboral o aparición de episodios de violencia y agresión física y psíquica. El consumo de riesgo y dependencia del alcohol es una de las causas más frecuentes del absentismo laboral e indirectamente del escolar.

Aclarando mitos 

• Aunque algunos estudios señalan que la ingesta de bajas cantidades del alcohol es beneficiosa para la enfermedad isquémica del corazón, éste efecto se pierde a dosis altas y aparecen efectos tóxicos.
• Es incorrecto hacer extensivos los beneficios del consumo a dosis bajas del alcohol al conjunto de enfermedades cardíacas o de la enfermedad isquémica del corazón y cerebral, puesto que no se aprecian estos efectos beneficiosos.
• El consumo continuado de alcohol no favorece las relaciones sociales, ni ayuda a tomar decisiones, por el contrario produce un grave deterioro de las mismas y una desestructuración de las relaciones laborales, familiares y de amistad.
• El consumo de alcohol a largo plazo no solo no aumenta el deseo sexual, lo disminuye y en ocasiones produce impotencia en el hombre.
• El alcohol no ayuda a hacer bien la digestión, curar afecciones catarrales o combatir las bajas temperaturas, por el contrario contribuye a la aparición de problemas de salud como gastritis y úlcera gastroduodenal, trastornos renales, cardiacos, alteración de la regulación de la temperatura corporal y sobre todo afecciones del hígado.

Circunstancias en las que no se debería beber nada 

Hay momentos y circunstancias vitales en las que es recomendable no beber nada de alcohol, las más significativas son las siguientes:

• Menores de edad
• Embarazo y lactancia
• Manejo de vehículos o maquinaria peligrosa
• Personas con patología médica y medicación incompatible con el consumo de alcohol.
• Personas con antecedentes o presencia de una grave enfermedad mental.
• Personas con antecedentes de dependencia alcohólica u otra drogadicción.
• Personas que no pueden detener o controlar su ingestión de alcohol

Abordando el problema

• La persona enferma por lo general es muy reticente a ponerse en tratamiento, por lo que es muy importante la actitud de los familiares y amigos.
• Es muy importante ser muy paciente y apoyar sin reservas a la persona dependiente, evitando su culpabilización.
• No debe plantearse el tema cuando la persona esté bajo los efectos del alcohol, sino durante los periodos de abstinencia y sobriedad.
• Hay que intentar hacerle ver las complicaciones ocasionadas por el consumo de riesgo y perjudicial, haciendo hincapié en los problemas de salud, los de tipo familiar y social.

La dependencia del alcohol puede superarse  

•  Si quiere ayudar a algún familiar, amigo o amiga a dejar el alcohol, pida consejo sin demora en los Centros Sanitarios y/o Servicios Sociales.
• Igualmente puede acudir o llamar por teléfono a alguna de las Asociaciones de Ayuda Mutua de familiares y personas que han tenido grave dependencia al alcohol existentes en la Comunidad de Madrid y que figuran en el capítulo de direcciones de interés de esta publicación. En ellas encontrarán el consejo, el apoyo y la ayuda de quienes en algún momento tuvieron problemas de dependencia del alcohol y han podido superarlos. Su testimonio y ayuda tiene un gran valor y poder de convicción.
• Durante todo el proceso del tratamiento, uno de los papeles fundamentales es desempeñado por la familia o el grupo primario de convivencia.
• Las familias han de recabar información y asesoramiento a los profesionales sanitarios y sociales, para entender el estado de su familiar enfermo y poder ofrecer mejor el apoyo emocional que la persona dependiente necesita para su recuperación.
• Hay que entender que la recaída es siempre una posibilidad, el éxito en el tratamiento no siempre se consigue en los primeros intentos.

Autoevaluación del consumo

Si piensa que usted o un allegado tiene problemas con el consumo del alcohol puede responder a las siguientes preguntas test* y si resultara positivo, es muy conveniente que consulte en su Centro de Salud:

• ¿Ha tenido usted alguna vez la impresión de que debería beber menos?

O si                        O no

• ¿Le ha molestado alguna vez la gente criticándole su forma de beber?

O si                        O no

• ¿Se ha sentido alguna vez mal o culpable por su costumbre de beber?

O si                        O no

• ¿Alguna vez lo primero que ha hecho por la mañana ha sido beber para calmar sus nervios o para librarse de una resaca?

O si                        O no

Valoración de resultados:

•  Si responde No a todas las preguntas (0 puntos): ausencia de problemas relacionados con el alcohol
• Si responde SI a una pregunta (1 punto): se presuponen indicios de problemas con el alcohol
• Si responde SI a dos preguntas (2 puntos): se considera positivo para la dependencia del alcohol

Le reiteramos que ante cualquier duda, consulte con los profesionales sanitarios de su Centro de Salud habitual.